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折り工学の未来とは！？折り畳み技術が変える日常や産業

作成日：2024年6月10日　更新日： –

「折り工学」は折り紙の技術をもとにした工学です。「折り紙」と聞くと伝統的なイメージがありますが、工学に応用されて革新的な製品を生み出しています。どのような分野で応用されているのか、また今後の展開等についてご紹介します。

折り工学とは？

折り紙工学は、伝統的な折り紙の技術を応用し、工業製品や構造物の設計に利用する学問分野です。折り紙は日本発祥の紙を折って形を作る技術で、その歴史は千年以上にわたります。近年、この技術が工学分野に応用されることで、様々な革新的な製品が生まれています。

折り紙の起源とその応用

折り紙の起源は日本の平安時代に遡ります。当初は紙を折って作る装飾品や贈り物の包装に使われていました。しかし、現代ではその応用範囲が広がり、工学や医療、宇宙開発など多岐にわたります。

工学における折り紙技術の重要性

工学分野では、折り紙の折り畳み技術を利用することで、軽量で強度の高い構造物を設計できます。例えば、人工衛星のソーラーパネルやスペースシャトルの断熱材に応用されています (Nippon.com | Your Doorway to Japan) (テック・アイ技術情報研究所)。

折り工学の実用例

折り工学の実用例として、医療分野や宇宙開発における応用が挙げられます。

医療分野での折り畳み技術

折り工学は医療分野でも重要な役割を果たしています。例えば、「なまこ折り 」を使った人工血管「ステンドグラフト」が開発されています。これにより、動脈硬化により狭くなった血管を広げることができ、従来の方法に比べてスムーズに挿入できるようになりました(ナンスカ)。

宇宙開発における折り紙の応用

宇宙開発では、折り紙技術を利用してコンパクトに収納できるソーラーパネルが開発されています。この技術は、折り畳まれた状態から広がる際のメカニズムが非常に効率的で、宇宙空間での展開作業を簡単にすることができます (JST Go)。

日常生活への折り畳み技術の応用

折り工学の技術は、私たちの日常生活にも多くの恩恵をもたらしています。

コンパクト収納の可能性

折り紙の折り畳み技術を利用することで、家具や収納ボックス など、コンパクトに収納できる製品が開発されています。これにより、限られたスペースを有効活用することができます。

ファッションと折り工学：折り畳みドレスの誕生

ファッション業界でも折り紙工学は注目されています。世界的なファッションデザイナーである三宅一生氏と研究者の野島武敏氏とのコラボレーションにより、折り紙構造を応用した「折りたたみドレス 」が生まれました。このドレスはコンパクトに折り畳めるだけでなく、複雑な縫製が不要でスタイリッシュなデザインが特徴です (ナンスカ)。